讲义气的常在市井，负心汉偏多读诗书。
岂止宁府，荣国府那边，又能干净到哪儿去？
焦大上下打量着贾芸，满是疑惑：“你既是荣国公的后人，不去那边府里走动，跑宁国府来做什么？”
“前些日子，蓉少爷让我过来照看园子里的花草。”
贾芸答得坦然。
这事在府里不是秘密，没什么好遮掩的。
他蹲下身，视线与靠在草堆上的焦大齐平，声音压得很低，却字字清晰：
“我就问一句，当年老国公……待你如何？”
焦大眯起眼睛，阳光晒得他脸颊发烫。
他咂了咂嘴，仿佛还能尝到多年前那酒液的醇厚。”这还用问？当年跟着老公爷的时候，谁不敬我三分？好酒好肉，从没短过。”
他喉咙里滚出一声含糊的哼笑，像是自言自语，“你打听这些陈年旧事做什么？”
站在对面的年轻人没立刻接话。
风卷起地上的枯叶，打着旋儿从两人脚边掠过。
过了片刻，年轻人才开口，声音压得很低：“如今呢？日子还顺心么？”
那张布满沟壑的脸骤然绷紧了。
焦大猛地啐了一口，唾沫星子溅在尘土里。”呸！少跟我提这个！那群没心肝的东西……但凡他们眼里还有一点规矩，我能落到这步田地？整天偷鸡摸狗，什么腌臜事都干得出来，哪还有一个像样的？”
他越说越激动，枯瘦的手在空中挥了一下，像要赶走什么脏东西。”你要是专程来给我添堵，趁早滚远点，别挡着我的太阳。”
即便早有耳闻，亲耳听见这些话从对方嘴里迸出来，还是让年轻人脊背微微僵了一瞬。
书页上的字和活生生的人，到底是两回事。
他心里某个角落却松了松——要的就是这股不管不顾的劲头。
若按他盘算的路径走，管家赖大那边多半不会阻拦。
对某些人来说，有些东西比命还重。
恩情，脸面，还有烙在骨子里的那点念想。
若能说动眼前这人，后面的路会好走许多。
年轻人向前挪了半步，阴影投在焦大脸上。”老公爷待你不薄，这你总认吧？如今他的嫡亲血脉遇上坎了，你伸不伸手？”
他顿了顿，每个字都像石子砸进死水，“要是缩着头不管，那你这些年的忠义名声，可就全是笑话了。
算我白来这一趟。”
说完他真就转了身，靴底碾过砂石，发出细碎的声响。
一步，两步，三步……他在心里默数。
如果数到十，身后没有动静，那便算了。
但他赌不会。
对于一个把某种信条刻进骨头里的人，最狠的刀子不是辱骂，而是将他最看重的东西碾碎给他看。
但凡血还热着，就忍不了。
“站住！”
声音嘶哑，却像钩子拽住了他的脚步。
焦大撑着膝盖站起来，酒气混着怒意喷涌而出。”把话说清楚！今天不说明白，你别想走！”
贾芸停下，回头看了看。
院子里太敞亮，不是能说话的地方。
他朝侧门偏了偏头，引着焦大穿过两道窄巷，拐进一处背阴的墙角。
石凳上落满灰，他也没擦，首接坐了下去。
“刚才是我失礼了。”
贾芸换了语气，像沸水忽然撤了火，“有眼无珠，没认出真佛。
您别见怪。”
先前的刺探和激将，此刻全化成了温缓的水流。
焦大喘了几口粗气，脑子被冷风一激，清醒了些。
他摆摆手，像赶苍蝇。”少来这些虚的。
到底什么事？”
* * *
“珍大爷近来迷上了新花样，学外面那些人的做派，专挑清秀少年。”
贾芸的声音压得更低，几乎贴着对方耳朵，“他找别人，我管不着。
可他盯上的是蔷哥儿——那是跟我一个锅里吃过饭、一个炕上睡过觉的兄弟。”
他指甲掐进掌心，“我不能眼睁睁看着自己兄弟被人糟践。”
墙角有老鼠窸窸窣窣爬过的声音。
焦大没动，但呼吸明显重了。
“那些风言风语，您多少也该听过吧？蓉哥儿，珍大爷，还有蔷哥儿……名字都搅和在一起。”
贾芸抬起眼，目光像锥子，“这事万一漏出去，宁国府的脸往哪儿搁？老公爷在下面躺得住吗？”
最后这句像针，猛地扎进焦大最痛的那处旧伤。
老人脸上的肌肉抽搐起来，牙关咬得咯咯响。”我就知道……我就知道这群不肖子孙……”
他喉咙里滚出浑浊的呜咽，像受伤的兽。
有些界线，一旦跨过去，就再也回不了头。
尤其是血脉相连的人之间。
就算贾珍顶着族长的名头，有些规矩也不能破。
焦大猛地盯住贾芸，眼眶发红。”你要我怎么做？”
以上为《红楼：开局成了贾芸》第 5 章 第5章 第5章 全文。青山文学网 24 小时同步更新，欢迎收藏阅读下一章。