和珅也跟着点头：“纪大人说得是。奴才在江南打交道的那些举子、乡绅，家里哪怕只有半亩薄田，只要有功名在身，便敢抗税不交，地方官还得敬着三分。真要让他们和百姓一样纳粮当差，怕是要闹得辞官的辞官、罢考的罢考。”
杜小月性子急，忍不住道：“他们凭什么特殊？不就是读了几句书、考了个功名吗？百姓面朝黄土背朝天，既要交粮又要服徭役，他们却坐享其成，天下哪有这样的道理？”
陆琳琅放下笔，轻声道：“道理是这个道理，可积习难改。就像秦桧党羽虽遭打压，但其背后的文官集团根基仍在，他们大多出身士绅，若新政动了他们的根，必然会抱团反抗，到时候怕是比对付豪绅还要棘手。”
弘历指尖着那枚玉佩，目光落在窗外飘落的雪花上：“积习难改，便要改得更彻底些。士绅一体当差纳粮，不是要断他们的生路，而是要让天下税赋公平。朕知道他们会闹，可越是怕闹，这大宋的病根就越难除。不过对付这些读书人，朕当初在大清时也都推演过几十遍了，早有法子对付他们。何况大宋朝堂有岳飞、韩世忠这等忠义之士，如果让他们知道其中的利害，定会支持，届时有了武将集团的支撑，会顺利很多。”
“皇上圣明！”纪晓岚与和珅二人一齐拱手。
弘历又说道：“老纪啊！你接下来才是最难的，朕把周旋完颜杲的事情交给你，不过以你的铁齿铜牙，应该没问题吧！”
纪晓岚立刻说道：“有万岁爷的信任！臣自当尽力而为。”
紫宸殿宴席散后，纪晓岚便以礼部尚书的身份，接管了与金国使团的接洽事宜。完颜杲憋着一肚子火气回到驿馆，正待发作，却见纪晓岚带着两名礼部官员，捧着几箱“临安特产”登门拜访，脸上堆着恰到好处的温和笑意，全无朝堂上的锋芒。
“完颜将军一路劳顿，昨日殿上之事，皆因礼仪不周，让将军受了惊扰，纪某特来赔罪。”纪晓岚示意随从打开箱子，里面是龙井新茶、苏绣屏风、惠山泥人，还有两坛十年陈的女儿红，“这些都是江南小物，不成敬意，还望将军笑纳。”
完颜杲看着那些精致物件，脸色稍缓却仍带戒备：“纪大人这是何意？昨日南朝皇帝那般羞辱，莫非想用这些东西搪塞过去？”
“将军言重了。”纪晓岚亲手为他斟上一杯茶，茶汤碧透，香气清幽，“我家陛下年轻气盛，说话首率了些，实则对大金并无不敬之意。昨日席间所言‘交岳飞与大军’，不过是玩笑话，将军久经沙场，怎会当真？”他话锋一转，语气诚恳，“和议之事关乎两国百姓福祉，我大宋向来重视，只是朝堂上难免有不同声音，还需慢慢商议，急不得。”
完颜杲冷哼一声，却端起茶杯抿了一口，眼底的戾气淡了几分。他本想借和议施压，若真闹僵，对大金也无益处，纪晓岚这番软中带硬的话，恰好给了他台阶。
接下来几日，纪晓岚每日都来驿馆“议事”，却绝口不提和议核心条款，只拉着完颜杲谈诗论画、品茗听曲。他带着金使逛遍临安城：去西湖泛舟，指着断桥讲白娘子的传说；到灵隐寺礼佛，让方丈为他们祈福；甚至请了说书先生，在茶馆里讲岳家军抗金的故事——只是那故事里，岳飞的英勇被淡化，更多讲的是两军交战的惨烈与百姓流离之苦。
“将军请看，这西湖美景，若再起战事，怕是要生灵涂炭了。”一日在画舫上，纪晓岚指着岸边嬉闹的孩童，叹道，“我大宋百姓盼和议，如盼甘霖，想必大金的百姓，也不愿再受战火之苦吧？”
完颜杲看着那片安宁景象，想起中都的妻儿，心中微动。他身边的副使却急了，拉着纪晓岚追问割地、赔款之事，纪晓岚只笑笑道：“此事重大，需陛下与群臣商议，纪某不过是个传话的。将军若急，不如再留几日，待老夫将将军的诚意禀明陛下，定能有个结果。”
他又“无意间”透露，秦桧仍在诏狱，朝中主战派占了上风，若此时逼得太紧，怕是会被主战派抓住把柄，反倒坏了和议。“将军是明白人，”纪晓岚压低声音，“等秦相爷出来主持大局，和议之事定会顺利许多。”
这话正戳中完颜杲的心思。他本就指望秦桧制衡岳飞，听闻秦桧虽被关押却未失势，顿时放下心来。此后几日，他不再催促，反倒跟着纪晓岚游山玩水，甚至在纪晓岚的“撮合”下，与几位主和派大臣私下会面，言谈间竟多了几分“共识”。
以上为《悍宋：纪晓岚铁三角护忠臣气秦桧》第 18 章 第18章 缓金使，暗整军 全文。青山文学网 24 小时同步更新，欢迎收藏阅读下一章。