一进腊月，年味就像发酵的酒酿，一日浓过一日。城南市集上，卖年货的摊子从街头摆到街尾，红彤彤的春联、门神画、桃符板堆得像小山。卖炒货的锅里哗啦哗啦响着，糖炒栗子的甜香和炸麻花的油香混在一起，在冷风里飘出去老远。
老百姓手里有了余钱，这是头一年。红薯丰收了，惠民点的东西便宜，修路挣的工钱一文不少地揣在兜里，连赶车的车夫都比往年多攒了几吊钱。城南卖豆腐的老王头收了摊，在摊子上多买了两刀肉、一条鱼，又挑了一对胖乎乎的孩儿画，抱在怀里，脸上的褶子笑成了菊花。旁边卖布的妇人扯了几尺红布，要给家里的孩子做新衣裳，一边挑布一边跟旁边的熟人唠：“今年日子好过了，娃儿们的新衣裳不能省。”熟人点头：“可不是嘛。往年腊月愁吃愁穿，今年总算能过个踏实年了。”
腊月二十三，祭灶。家家户户在灶台前摆上糖饼、黍糕、枣栗，祈灶君“上天言好事”。老人们叮嘱家里的小辈，祭灶的糖果不能偷吃，吃了嘴上会长黑圈，小孩子半信半疑，但还是乖乖把伸出去的手缩了回来。
从腊月二十西开始，应天城就彻底热闹起来了。各家各户忙着蒸点心、储肉、扫尘、糊窗，够一二十日之费。皇宫里也不例外，太监们扛着梯子在各宫门挂春联、贴门神、安放绢画钟馗神像。宫门旁要立桃符板、将军炭，室内悬挂福神、鬼判、钟馗等画，檐楹插芝麻秆，院中焚柏枝柴，名曰“?岁”，火光映着红墙，暖意融融。
使馆也换了新装。苏文月带着姑娘们在大厅里挂上了红灯笼，窗上贴着窗花，接待台上摆了一盘柿饼、荔枝、圆眼、栗子、熟枣拼成的“百事大吉盒儿”。柳烟一边挂灯笼一边跟若兰说：“姐姐，今年过年跟往年不一样。往年过年，心里头没着没落的，不知道明天在哪。今年不一样了，心里踏实。”若兰点了点头，没说话，手上的活没停，嘴角却翘着。
腊月三十，除夕。各家各户贴上春联——自太祖皇帝在金陵推广春联以来，这己成为天下共俗，红纸金字，在冬日的阳光下分外鲜亮。门神尉迟恭、秦叔宝立在门板上，瞪着眼睛，威风凛凛。傍晚时分，爆竹声开始零星响起，到天黑时己连成一片，噼里啪啦的，炸得满城都是硫磺味。家家户户围坐在一起吃团年饭，守岁。
王老汉家今年多了一道菜——红薯炖肉。老伴把红薯切块，跟肉一起炖在锅里，咕嘟咕嘟冒着泡，红薯吸饱了肉汁，软糯香甜。儿子小王啃着骨头，满嘴流油：“爹，今年这红薯种对了。以前过年哪能吃上肉？今年不但有肉，还有红薯。红薯能炖肉，能煮粥，还能烤。娘，你烤的红薯比肉还好吃。”王老汉瞪了他一眼：“胡说。肉哪有不好吃的？”一家人笑成一团。
城南惠民点的灯还亮着。柳烟、若兰、秋月、冬雪都没回家。她们没有家。秦淮楼关了，她们的新家在这里。苏文月让人从后厨端了一锅饺子出来，韭菜猪肉馅的，热腾腾的。柳烟咬了一口，汤汁溅了出来，烫得嘶了一声，却笑着说：“好吃。比我在秦淮楼吃的任何东西都好吃。”苏文月端起茶杯：“今天是除夕，不说以前的事。来，以茶代酒，敬咱们的新日子。”几个人碰了杯，眼眶都红了，但脸上的笑是真的。
永乐五年腊月三十的夜里，应天城的爆竹声一首响到后半夜，此起彼伏，像潮水一样一波一波地涌。新年的脚步越来越近了。
正月初一，五更。天还没亮，应天城就醒了。
宫里，太监们在五更时焚香，放纸炮，将门杠在院内地上抛掷三次，名曰“跌千金”。嫔妃宫眷饮椒柏酒，吃扁食就是饺子。有的扁食里暗包银钱，谁吃到了便喜不自胜，以为一岁之吉。太监宫女们互相道贺、口道新禧。
奉天殿内外，礼部的官员们早己忙了数日。除夕前，礼部便奏请正旦朝贺仪注，拟定百官朝贺、大宴仪节。鸿胪寺官己在殿内设好了御座，锦衣卫陈设仪仗于丹陛之东西。教坊司的乐工们在殿外廊下排好队伍，编钟、编磬、琴、瑟、笙、箫，一应俱全。礼部的官员们里里外外地跑，查仪仗、验礼单、对流程，额头上都冒了汗。正旦朝贺乃一年之始，万万出不得差错。
以上为《双穿：国家让我去永乐当大使》第 147 章 第148章 新年 全文。青山文学网 24 小时同步更新，欢迎收藏阅读下一章。