青梅煮酒论英雄之后，刘备心中愈发不安，日夜难眠。
他清楚地知道，曹操己经看穿了他的野心，对他产生了深深的疑心，自己继续留在许昌，如同困在笼中的猛虎，迟早会被曹操找借口除掉。
他必须尽快想办法脱身，离开许昌这个是非之地，回到徐州，重振旗鼓，寻找属于自己的立足之地。
恰在此时，淮南袁术整顿残兵，派兵攻打徐州边境，吕布抵挡不住，派人向曹操求援。
刘备得知消息后，心中大喜，知道自己脱身的机会来了，立刻前往曹操的司空府，主动请命。
“明公，袁术逆贼派兵侵扰徐州，吕布难以抵挡，备愿率领麾下兵马，前往徐州助战，击退袁术，为明公分忧。”刘备躬身行礼，语气诚恳，满脸都是为朝廷效力的急切。
曹操看着刘备，心中犹豫不决，他既想让刘备去徐州牵制吕布、袁术，又担心刘备此去如同放虎归山，再也无法掌控。
郭嘉站在一旁，连忙上前劝阻：“明公，万万不可放刘备离开！刘备乃是当世英雄，又有关羽、张飞这样的万人敌辅佐，野心极大，绝非久居人下之人。
若是放他离开许昌，无异于放虎归山，龙归大海，日后必定会成为明公的心腹大患，后患无穷！”
程昱也附和道：“奉孝所言极是！刘备此人，看似忠厚仁义，实则心机深沉，城府极深。他留在许昌，我们还能日夜监视，掌控他的一举一动；
若是让他率军离开，他必定会趁机另立山头，与明公分庭抗礼，绝不可放他走！”
曹操沉吟良久，看着刘备一脸恭顺的模样，又想到眼下最大的敌人是吕布和袁术，需要有人在徐州牵制他们，最终还是点了点头，缓缓说道：“玄德乃是汉室宗亲，仁义之名传遍天下，我若是强行将他留在许昌，反倒显得我心胸狭隘，容不下贤才。就让他率军前往徐州吧。”
曹操心中自有盘算，刘备纵然有野心，可如今兵力薄弱，翻不起什么大浪，等自己平定了吕布、袁术，再回头收拾刘备，易如反掌。
刘备得到曹操的许可，心中如释重负，几乎是立刻起身告辞，回到府中便召集关羽、张飞、率领麾下兵马，星夜兼程离开许昌，赶往徐州。
临行前，曹操亲自率领文武百官送到许昌城外，拉着刘备的手，语重心长地说道：“玄德，徐州之事，就拜托你了。吕布反复无常，狡诈多变，你一定要多加小心，切莫大意。”
刘备躬身行礼，态度愈发恭谨：“明公放心，备定当竭尽全力，不辱使命，为明公扫平徐州之乱。”
两人执手相别，各怀心思。刘备策马扬鞭，头也不回地率军远去，生怕曹操反悔。曹操站在城头，望着刘备远去的背影，心中突然升起一丝不祥的预感，总觉得自己做了一个错误的决定。
他转头看向郭嘉，语气带着一丝懊悔：“奉孝，我放刘备离开，是不是真的做错了？”
郭嘉微微一笑，从容说道：“明公既然己经做出决定，便不必后悔。刘备纵然有心机，可如今实力弱小，暂时掀不起什么风浪。
当务之急，是集中兵力东征吕布，平定徐州，消除眼前最大的威胁。等徐州平定之后，再回头收拾刘备，也为时不晚。”
曹操点了点头，深吸一口气，压下心中的不安，当即下令：“传令全军，整军备战，十日之后，亲率大军，东征吕布！”
建安三年秋，曹操亲率五万大军，以夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、许褚、徐晃为猛将，以荀彧、郭嘉、程昱为谋士，浩浩荡荡杀向徐州，兵锋首指下邳。
吕布得知曹操亲率大军东征，大惊失色，再也没有了往日的嚣张跋扈，连忙召集陈宫、高顺、张辽等核心将领，在府中商议对策。
“曹操率领五万精兵来犯，兵多将广，气势汹汹，我军该如何应对？”吕布坐在主位上，脸色凝重，声音中带着一丝慌乱。
陈宫上前一步，沉声道：“奉先，曹操势大，兵精粮足，我军不可与其正面硬拼。当下之计，应当分兵据守，下邳城坚池深，粮草充足，可作为主力坚守；
同时派高顺、张辽率领精锐骑兵，出城骚扰曹操的粮道，断其补给。曹操大军远征，粮草一旦不济，自然会不战而退。”
吕布却摇了摇头，满脸不屑，依旧自负无比：“公台，你太过保守了。我吕布天下无敌，手持方天画戟，无人能敌，何须死守城池？我要亲自率领大军出城，与曹操决一死战，杀他个片甲不留！”
以上为《摔进三国：我是孙伯符》第 35 章 第35章 刘备脱身，曹操东征吕布。 全文。青山文学网 24 小时同步更新，欢迎收藏阅读下一章。