紫禁皇城被漫天大雪裹得严实,乾清宫暖阁暖意融融,御案烛火摇曳,映得崇祯面色沉静,眼底藏着深不见底的权谋。
王承恩捧着沾雪密报躬身入内,轻放案前,低声禀奏:“陛下,江南商会第十回会商,还是闹散了。钱龙锡五家牵头摊银,底下商户一毛不拔,半文未出,吵至日暮,各自甩手而去。”
崇祯指尖轻御案龙纹,目光扫过密报,嘴角勾起一抹了然淡笑,并无半分意外。
“意料之中。”
他当初抛出两千万陪嫁换开海一语,本就不是贪图江南商帮银两,更不是真要再纳嫔妃。八大皇商本就是他的姻亲,皇家握有五成干股,是他手中敛财控商的利刃。北方商贸早己紧握掌心,唯独江南士商与东林勾连日久,财权分散,始终不肯彻底俯首。
设下这天价门槛,从不是刁难,而是一步驭下之棋——
他就是要坐看江南商帮内斗,让这群唯利是图、各怀鬼胎的士绅互相推诿、彼此撕咬,耗散他们抱团抗衡的心气。不必他动手,这群人便会自乱阵脚,自行散盟。
而他真正的图谋,从不是削弱八大皇商,反是借皇商之势,彻底收归江南财权,巩固姻亲势力,让皇家股权利息滚翻,牢牢攥住天下钱袋。
“陛下,江南商帮这般不成气候,开海之事,便就此搁置?”王承恩小心翼翼问道。
崇祯抬眸,眼神锐利如刀,字字深谋:“搁置?朕从未想过要靠他们开海。八大皇商是朕的臂膀,江南这块肥肉,与其任由那群私心蔽目的商贾把持,不如尽数归入皇商麾下,皇家分润,岂不更稳?开海自然要开,只是开海之后,海上最大的八支船队,必须是皇家商队。大明土地兼并之弊己难挽回,藩王士大夫占去大半田土,朕绝不能再因开海,养出威胁朝堂的财阀世家。”
他顿了顿,语气沉稳下令:
“传旨,令八大皇商加紧把控江南漕运、货栈,凡不肯依附、仍敢顽抗的江南商户,严查货引、清剿私运,将零散生意尽数收拢进皇商行栈。一来清剿江南异己,二来皇商规模愈大,皇家五成股利,只会愈丰。”
这才是他真正的谋划。
八大皇商是自家人,是皇家股东,是他掌控天下商贸的刀,岂有自断臂膀的道理。他要做的,是纵容自家人扩张,吞尽江南散乱商权,将所有财路攥于一手,既削弱东林背后商帮势力,又让皇家与姻亲双赢。
王承恩瞬间醒悟,躬身领旨:“奴才明白,这便传信八位皇商,依计行事!”
崇祯又望向窗外漫天风雪,淡淡补了一句:“再往江南商会散一句流言,只说钱龙锡五家己暗中与皇商接触,意欲独吞残市之利,让他们彻底内斗,再无翻身之力。”
江南商帮本就逐利寡恩、互不信任,只需一点星火,便能让他们自相焚尽,再不成威胁。
他端坐深宫,步步为营,自始至终都在操控全局。江南商帮半年争吵、彼此算计,不过是他棋局中的小打小闹;八大皇商顺势扩张,才是他真正要落的子。
既巩固姻亲势力,又尽收江南财权,还不必脏了自己的手,一举三得。
御案前烛火跳动,崇祯眼底冷意渐消,只剩运筹帷幄的笃定。
明末财权散乱,士绅只顾私利,那他便用这群人的私心,一步步收拢权与利,以自己的势力,稳住大明商贸根基。
至于那群吵了半载依旧一事无成的江南士绅,不过是皇家扩张的垫脚石,早己注定任人宰割的结局。
待江南商帮彻底垮散,这天下的财路,便尽数握于他崇祯、握于皇家之手。
三日后,大雪初歇,紫禁皇城午门传旨,召江南商会钱龙锡、顾宗宪、钱谦益等牵头士绅,及京城内有头有脸的江南商户,入宫觐见。
消息一出,本就人心惶惶的江南商帮彻底炸开了锅。众人揣着满心忐忑,不知这位帝王是要问罪清算,还是另有盘算,只得整理衣冠,战战兢兢踏入皇城。
往日里在商界呼风唤雨,在士林高谈阔论,可一踏入这红墙金瓦的深宫,面对九五之尊,所有人都敛尽气焰,垂首躬身,大气不敢出,跪伏在乾清宫丹陛之下,被帝王威压笼罩,连抬头的勇气都没有。
崇祯端坐御座之上,一身常服,神色平淡,看不出喜怒,目光缓缓扫过阶下一众江南士绅,如同在打量待入栏的羔羊。
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