夜色再度笼罩塞北荒原，寒风依旧刺骨，可十万流民的心底，总算漾开一丝微茫的暖意。
少量牛羊被宰杀分割，枯柴架起的篝火腾起青烟，稀薄的肉汤冒着热气，淡香混着冷风飘散，勾得人饥肠辘辘。流民们按着号令，排起歪扭却安静的长队，人人捧着豁口的破碗，分到一碗温热肉汤，连半点肉渣都舍不得浪费，小口小口啜着，勉强吊住一口气。
经李自成一番天命说辞，无人再敢哭闹哄抢，心底揣着对天神的敬畏，也攥着最后一丝求生念想，尽数乖乖听从首领调遣。
高迎祥望着眼前景象，沉声道：“此地不可久留，连夜动身，驱赶所有牛羊往杀虎口行进，尽早与边军交涉换粮。”
李自成、张献忠齐齐颔首，当即命亲信整队，老弱妇孺先行，青壮劳力断后，骑兵分列两侧看护牛羊，借着朦胧夜色，踏上奔赴长城的路。
这一路，比出关之时更显凄惨。
白日里本就冻饿交加，一碗薄汤根本抵挡不住刺骨严寒，流民们脚步虚浮，踉踉跄跄踩过荒草，不断有老人、孩童与病弱者栽倒在地，再也没能爬起。寒风卷过荒原，卷走最后一丝气息，尸体被随意弃在路边，很快便被沉沉夜色吞没。
活着的人早己没了多余力气掩埋逝者，只顾着机械地挪动脚步，麻木地跟着队伍前行，眼底只剩死寂。十万流民，不过半夜光景，便折损近千人，死亡如同跗骨之蛆，始终笼罩在队伍上空，挥之不去。
张献忠骑在马上，望着路边接连倒下的身影，眉头紧锁，粗声叹道：“再这么下去，没等到边关，人先死光了。”
李自成望着远方隐约浮现的长城轮廓，面色冷沉：“必须尽快换到粮食棉衣，否则这十万人，撑不过三天。”
天色微亮时分，队伍终于抵达杀虎口长城脚下，可还未等靠近关隘，城墙上便响起刺耳的号角声，无数边军士卒持弓搭箭，箭尖齐齐对准流民队伍，戒备森严如临大敌。
“止步！前方乱民叛匪，胆敢再近边关半步，格杀勿论！”
守关将领立于城楼之上，声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的杀意与戒备，“朝廷有令，尔等作乱之徒，绝不许靠近关隘，速速退去，否则弓箭伺候！”
流民们瞬间慌了神，刚安定些许的人群再起骚动，绝望感如潮水般重新袭来。
高迎祥、李自成、张献忠三人策马靠前，对着城楼拱手，高迎祥朗声道：“将军误会，我等皆是饥寒流民，并无作乱之心，愿以手中牛羊换取粮食、棉衣、铁锅与帐篷，只求在关外活命，绝无破关企图！”
“休得胡言！”守关将领厉声呵斥，丝毫不为所动，任凭三人反复交涉，城上官兵始终弓满弦、刀出鞘，半点谈判余地都不留，摆明了要将他们拒之关外，任由其冻饿而死。
三人无奈，只得策马退回，望着躁动不安、面露惧色的流民，脸色皆是凝重无比。
“官军铁了心不让我们靠近，换粮之事更是无从谈起。”高迎祥攥紧马鞭，语气满是颓然，“进不得关，退不回草原，这是要把我们往绝路上逼。”
张献忠暴躁怒骂：“狗官军！咱们只想求一口活路，竟这般赶尽杀绝！实在不行，拼尽全力破关冲进去，总好过在这等死！”
“不可！”李自成立刻沉声否决，“边军戒备森严，长城城池坚固，我等皆是饥疲之众，无半件攻城器械，破关只会落得全军覆没的下场。”
就在三人一筹莫展、商议无果之际，张献忠的义子张定国策马而来。
少年身形挺拔，眼神锐利，虽年纪尚轻，却有着远超同龄人的沉稳果敢，他对着三人拱手，朗声献策：“义父，闯王，李公子，既然官军不肯放我们入关，那我们便不走了，就在这长城脚下扎营！”
众人皆是一愣，目光齐齐落在他身上。
张定国继续说道：“长城脚下可避风寒，真到流民快饿死之时，趴在关下求食，边军为边关安稳，也不会真的赶尽杀绝。再者，我等带着十万老弱转战草原，本就是天大累赘，依托长城扎营，再合适不过。”
“我们整编精锐骑兵，二百人一组，分散出击，深入草原劫掠蒙古小部落，抢到牛羊便带回营地，与边军交换粮食、铁锅、棉衣、帐篷，只要牛羊源源不断，便不愁换不到活命物资。”
以上为《腹黑崇祯：再续大明三百年》第 42 章 第42章 塞北立营 全文。青山文学网 24 小时同步更新，欢迎收藏阅读下一章。