第10章 攀比认捐，东林诸公如吃苍蝇

次日天光大亮，晨雾散尽，皇极殿早朝如期举行，钟磬声清越绵长，满朝文武分列两班，气氛却比往日更为凝重压抑。阉党一众官员个个敛声屏气，神色间带着刻意摆出的恭顺。东林党人则面色沉郁，眼底藏着挥之不去的憋屈与不安，魏忠贤串联捐输的小道消息他们己经知道，人人心照不宣，今日朝堂，必是围绕捐银之事定夺。

待三跪九叩的朝礼毕，崇祯端坐龙椅之上，一身明黄龙袍衬得身姿挺拔，他并未先言其他，目光缓缓扫过阶下百官，神色平和淡然，语气清朗却带着不容置疑的威严：“昨日魏公公忠心体国，联同天启朝臣僚，愿捐银助饷，共纾国难，朕心甚慰。今日便将认捐之事，公之于朝堂，户部官员当堂记册，所捐银两悉数归入国库，造册公示，昭示天下。”

话音落，魏忠贤立刻躬身出列，一身规整朝服，腰杆刻意弯得极低，全然没了往日权倾朝野的跋扈气焰，声音洪亮恭敬：“臣，魏忠贤，率同僚李夔龙、李国普、来宗道等一众官员，共认捐白银五百万两，自愿捐献家产，为国分忧，银两悉数归入户部国库，绝无半分隐瞒克扣！”

他身后，李夔龙、李国普等阉党核心成员紧随其后，齐齐躬身附和，齐声表态愿尽家产助饷，一派忠君爱国的模样，满朝文武顿时哗然，看向魏忠贤的目光各异，殿内瞬间响起细碎的议论声，皆是赞叹阉党此番大义。

东林众人站在班列中，脸色愈发难看，个个如坐针毡。

他们昨日刚私下给皇上送去西百万两私银，本是想换皇上撑腰清算阉党，可如今阉党竟公开捐出五百万两入国库，账目明晰，天下皆知，满朝文武都看在眼里，若是他们一言不发，袖手旁观，积攒数十年的清流清誉必将毁于一旦，定会被天下人指责只顾自身利益，不顾国家危难。可若是捐钱，便是白白再掏西百万两巨款，前后亏空八百万两，实在是憋屈到了极点。

韩爌站在东林首列，指尖死死攥着朝笏，指节泛青，朝服袖口被捏出层层褶皱，脸色铁青发白。他侧头用余光扫向钱龙锡等东林重臣，众人皆面露难色，眼神慌汇，满是无奈与挣扎，无人敢率先开口，整个东林班列，气氛压抑到了极致。

崇祯坐在龙椅上，静静看着下方百官动静，并未催促，只是指尖轻轻敲击龙椅扶手，节奏平缓，却带着无形的压迫感，漫不经心的目光扫过东林众人，淡淡开口：“诸卿皆为朝中栋梁，想来皆有忧国忧民之心。”

短短一句，如同最后一根稻草，压得东林众人再无退路。

韩爌深吸一口气，胸口憋闷无比，终究是咬牙踏出朝列，声音干涩沙哑，带着难以掩饰的沉郁：“臣，韩爌，率东林一众士林官员，愿认捐白银西百万两，尽绵薄之力，助朝廷渡过难关，银两同样归入国库，公开造册，接受核验！”

此言一出，阉党官员眼中闪过一丝不易察觉的戏谑，觉得东林党人毕竟没有自己捐输得多，一个个昂首挺胸而立。满朝文武先是一怔，随即纷纷赞叹，称东林党亦是忠良之臣，与魏公公共纾国难。可只有东林众人自己清楚，他们是被逼到绝路，不得不捐，这西百万两，掏得满心苦涩，半分怨言都不敢表露。

户部尚书即刻手持账册出列，高声回奏：“启奏陛下，魏公公前朝旧臣共捐银五百万两，东林诸位大人捐银西百万两，合计共得白银九百万两，悉数归入国库，账目清晰可查，可昭告天下！”

九百万两白银，瞬间填满国库多年亏空，陕西赈灾、辽东边饷、先皇陵工的燃眉之急，尽数解决，这是崇祯登基以来，国库从未有过的充盈。

崇祯嘴角微扬，淡淡颔首，并未展露过于外露的喜悦，只语气平和道：“诸卿深明大义，忠君爱国，朕记着了。传朕旨意，将此次捐款数额，驰缴各州县，公示天下万民，彰显群臣忠心，令京城气象，焕然一新。”

百官齐声跪拜，高呼万岁，阉党众人意气风发，东林众人则强扯出僵硬的笑意，心底苦不堪言，一场早朝，就在这般看似君臣和睦的氛围中落下帷幕。

钟声响起，百官退朝，阉党官员簇拥着魏忠贤，步履轻快，神色得意；东林众人则垂头丧气，步履沉重，个个垂着眼，不敢与人对视，满心憋屈无处诉说，连后背都透着一股颓丧。