谍报司指挥佥事赵安在接到朱慈烺谕令后,便马不停蹄来到燕云一带,打探到吴三桂被多尔衮安排到了蓟州城,便以运粮民夫的身份进入军营。
一身灰衣的赵安被秘密带到屋内,对着早己等候多时的吴三桂与方光琛,上前躬身道:“下官谍报司指挥佥事赵安参见平西侯。”
平西侯三字一出,端坐中的吴三桂,眼皮几不可察地微微一跳,他当年因功被先帝封为平西伯,如今这位南京的年轻皇帝,一开口便将他晋为侯爵,这拉拢之意显而易见。
然而,吴三桂心中只是微微一动,并未泛起太大波澜,平西侯?
清廷可是给了他平西王的帽子。
相比之下,这侯爵的价码,似乎离他心中反正的预期,还差了些分量。
他面上不动声色,只是静静看着赵安,等待下文。
赵安何等人物?身为情报头子,最擅察言观色,吴三桂那一闪即逝的细微反应,未能逃过他的眼睛,他心中了然,立刻不慌不忙地补充道:“下官在临走前,陛下特意叮嘱平西侯父亲吴襄的功绩,追封为辽国公。”
辽国公三字入耳,吴三桂的眼神终于有了明显的变化,未来这世袭罔替的国公之爵,才符合他身份、能体现南京朝廷诚意的硬通货。
他脸上神色稍缓,缓缓从座椅上站起身,向前两步,对着南方单膝跪地,语气带着几分沉重:“臣吴三桂谢主隆恩。”
“只是臣为了大明,不得己对建奴委曲求全,如今更是受处处被掣肘,不能尽臣子本分。”
这番话,既是谢恩,也是诉苦,更是在试探南京方面对他开关引虏的定性。
赵安立刻上前,双手虚扶,言辞恳切:“侯爷切莫如此,陛下说过,当年唐朝北方大乱,唐帝借兵回纥,平定叛乱,虽引外兵,其心可悯,其行可叹。”
一旁的方光琛闻言,眼中精光一闪,小皇帝这番话水平极高,首接将吴三桂引清兵入关的行为,类比于唐朝借回纥兵平安史之乱,这等于是在政治上为其平反,承认其动机的正当性与无奈,彻底卸下了吴三桂可能背负的顾虑。
他立刻也站起身,对赵安拱手,语气客气了许多:“上差一路辛苦,还请坐下叙话。”
赵安却摆了摆手,没有就坐,反而面露一丝为难,对吴三桂和方光琛道:“二位大人,有一物,下官为了保全,行此一策,可否借一套干净衣物与下官?”
吴三桂与方光琛对视一眼,皆感诧异,不知这锦衣卫佥事葫芦里卖的什么药。
方光琛示意亲兵取来一套普通军士的干净衣物。
赵安接过,也不避讳,首接背转身,用力撕开裤子内侧的缝线,从中小心翼翼地取出一封被油纸仔细包裹的明黄绸缎信封。
看到这抹尊贵的明黄色,吴三桂与方光琛心中都是一凛!
这是皇帝专用之色,两人再无犹豫,齐齐面向那明黄信封,撩袍跪倒在地,肃然道:“臣吴三桂/方光琛,恭聆圣谕。”
赵安双手捧起那明黄信封,却没有宣读,而是郑重地递到吴三桂面前,沉声道:“平西侯,这是陛下亲笔所写,还请平西侯亲自查看。”
“陛下亲笔?”吴三桂呼吸微促,双手有些颤抖地接过那沉甸甸的信封。
这不仅仅是一封信,更是他将来可能反正归明的最有力凭证,打开一看,心中大喜,又让方光琛一看,方光琛也是点头。
信中朱慈烺先赞扬吴三桂一生战功,又说引建奴入关是不得己为之,无罪,望其能在建奴安插眼线,以待王师北伐。
同时又说当年辽东巡抚方一藻抑郁成疾是时局所迫,为了勉励方光琛特封其辽东巡抚,襄助平西侯。
吴三桂看到这消息,心中巨石自然落下,现在可名正言顺卧底建奴了。
“望上差呈禀陛下,臣吴三桂世受皇恩,绝不会做出叛明举动。”吴三桂语气坚定。
赵安点头,心中却不这样想,都是明白人,要不是他听到建奴德州之败的消息,立马暴露身份,吴三桂也是看在天下大半在朱慈烺手里,加上建奴未得山东,升起两头下注之意,咋会说出这样的话。
“侯爷忠义之心,天日可表,下官必定一字不差,回奏陛下!”赵安抱拳说道,“为了不给平西侯惹麻烦,下官先行告退,日后若平西侯有任何消息,可在按这个方式与下官联系。”
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