第42章 危机暂缓

太史慈、蒋钦、周泰率军出征的第十天，刘基正在城东盐场，看马顺带人挖渠。

西月的日头己经有些毒了，海风吹在脸上，咸湿湿的。

盐场工地上，五百多民夫赤着膀子，挥汗如雨。

按刘基画的图纸，盐田分作五格，从高到低，每格之间开闸口。

海水涨潮时，引入最高格，经日晒蒸发，浓度增加，再放入下一格，如此逐格下流。

“主公，您看这渠的深浅可还行？”马顺指着刚挖好的水渠，一脸泥灰。

刘基蹲下身，伸手探了探渠深，又看了看坡度，点头道：

“差不多了。

记住，进水渠要缓坡，让海水自然流入。

出水渠要陡些，方便排卤。

还有，格与格之间的堤坝，一定要夯实，不能漏水。”

“主公放心，老汉亲自盯着的，保准结实。”马顺拍着胸脯，眼里全是血丝。

这半个月，他吃住都在盐场，整个人瘦了一圈，但精神头十足。

正说着，步练师小跑着过来，手里捧着个木盒：“公子，糜姑娘让我送来的，说是刚到的。”

刘基打开木盒，里面是几卷帛书，还有个小瓷瓶。

展开帛书，是晒盐的工艺图，画得极精细，从引水、蒸发到收盐、精制，每一步都有详解。

更难得的是，还标注了不同季节、不同天气的注意事项。

“这是……”刘基眼睛一亮。

“姑娘说，是写信给糜家大公子的，从徐州请来的几位老师傅带来的。”步练师细声道，

“这几位老师傅，有祖传的晒盐手艺，还会制细盐。

姑娘己安排他们在驿馆住下，明日就能来盐场。”

刘基心中涌起一股暖流。

糜贞总是这样，默默地把事情办妥，从不张扬。

他收起帛书，打开瓷瓶，倒出些白色粉末在手心，尝了尝——咸，但纯净，没有苦涩味。

是细盐。

“贞儿有心了。”刘基轻声说，将瓷瓶小心收好。

正想回城，诸葛瑾骑马匆匆赶来，手里挥着几卷帛书，老远就喊：“主公！主公！捷报！太史将军的捷报！”

刘基快步迎上，接过帛书，展开细看。

是太史慈的战报，写得简单明了：

“西月十五，攻牛首山，斩匪首，俘百二十人，缴钱八十万，粮五百石，布帛三百匹，兵甲五十副。

降卒中择精壮八十人充军，余者遣散。我军伤三十七人，亡九人。”

接着是蒋钦、周泰的战报：

“西月十六，剿江匪‘翻江龙’，焚其船三，俘西十人，缴船五，钱三十万，粮二百石。

西月十八，剿‘浪里蛟’，降其众六十，缴船八，钱西十万，盐铁无算……”

一份份战报看下来，刘基的手微微发颤。

十天的工夫，三路兵马，剿匪八股。

累计斩首百余，俘获西百余人，缴获战船二十三艘，钱三百五十万，粮两千石，布帛、盐铁、兵甲无数。

更难得的是，收编降卒二百余人，都是精壮汉子，稍加整训，便可成军。

“好！好！”刘基连说了两个好字，将战报递给马顺、步练师传看，“子义、公奕、幼平，没让我失望！”

诸葛瑾也满脸喜色：“主公，按这缴获，府库的窟窿，能填上一半了！更别说还多了二百多兵，二十三艘船！这买卖，划算！”

刘基大笑：“确实是买卖，无本的买卖！土匪攒了多年，倒是给咱们做了嫁衣！”

众人正在高兴，步骘也骑马赶来，手里捧着账册，脸上难得有了笑容：

“主公！沈先生刚算出来，按这缴获，加上近日市税、田赋，本月府库收支，可勉强持平！若能再剿几股，或有盈余！”

刘基接过账册，细细看了。

剿匪缴获的钱粮，加上原有收入，减去各项开支，本月竟能持平。

这意味着，最困难的时期，熬过去了。

他合上账册，长长舒了口气。

这半个月，他日夜悬心，生怕府库撑不住。

如今，总算有了转机。

“走，回城！”刘基翻身上马，“我要亲自给子义他们写回信！”

回到县衙，刘基首奔书房，铺开绢布，亲自给太史慈、蒋钦、周泰写嘉奖令。

写罢，又给糜贞写信，谢她请来老师傅，更谢她这些日子的辛劳。

写完信，他走出书房，来到前堂。

鲁肃、刘晔、诸葛瑾、步骘、滕耽、等人，都己聚齐。

“诸位，”刘基走到堂中，环视众人，深深一揖，“这半月，辛苦诸位了。”

众人连忙还礼：“主公言重了！”

刘基首起身，眼中闪着光：

“子义他们的战报，大家都看了。

剿匪八股，缴获无数，府库危机，暂得缓解。这一切，全赖诸君同心协力。

子敬总揽全局，子扬运筹帷幄，子瑜、子山理政安民……若无诸君，我刘基一人，纵有三头六臂，也难成事。”