第36章 蒋钦周泰

九江郡，临着长江的一处水湾。

这地方偏僻，芦苇长得比人高，水道又岔，不熟悉的人进来，三转两转就得迷路。

水湾深处，藏着个水寨，不大，十几间木屋，几十条船，三西百号人。

寨子里的汉子，个个晒得黢黑，精壮，眼神里带着江湖气。

他们是靠水吃饭的，只是这饭吃得不怎么光彩——劫船，绑票，收保护费。当然，他们自称是“替天行道”、“劫富济贫”。

“大当家，二当家，吃饭了。”

一个年轻汉子端着两大碗鱼汤、几个饼子进来，放在木桌上。鱼是刚打的江鱼，熬得奶白，香气扑鼻。

蒋钦摆摆手，示意他出去。年轻汉子退下，带上门。

屋里只剩下两人。

蒋钦三十出头，面容清瘦，眼神锐利，虽然穿着粗布短褐，但举止间自有气度。

周泰比他年轻几岁，膀大腰圆，一脸横肉，左颊有道刀疤，从眼角划到嘴角，更添几分凶悍——这道疤是早年与人械斗时留下的，当时他一人对十余人，虽破了相，却也杀出了威名。

“公奕，咋了？饭都不吃？”周泰抓起饼子，咬了一大口。

蒋钦没动筷子，望着窗外的江水，沉默良久，缓缓道：“幼平，咱们这么混着，不是长久之计。”

周泰咀嚼的动作慢了下来。

他咽下饼子，端起鱼汤喝了一大口，抹了抹嘴：“这话说的……咱们不一首这么混着么？”

“以前是以前，现在是现在。”蒋钦转过头，看着周泰，

“以前天下还没这么乱，官府睁只眼闭只眼。

现在呢？曹操、袁术、刘表，一个个虎视眈眈。

九江郡虽然现在没人管，可迟早要有人来管。

到时候，咱们这几百号人，够人家塞牙缝么？”

周泰不说话了。他摸了摸脸上的刀疤，眼中闪过一丝厉色。

他周泰不怕死，水里来火里去，眉头都不皱一下。

可寨子里几百号弟兄，大多是有家有口的，总不能一首这么提着脑袋过日子。

“那大哥的意思是……”

“找个靠山。”蒋钦低声道，

“投效明主。兄弟们也好有条正经出路，不用天天把脑袋别在裤腰带上。”

周泰眼睛一亮，随即又黯下来：“投谁？袁术？那人骄横，瞧不上咱们这些水上讨生活的。刘表？太远。曹操？更远。再说了，人家要不要咱们还两说。”

“有一个人。”蒋钦道，“秣陵，刘基。”

“刘基？”周泰皱眉，“那个十六岁的娃娃？”

“别小看他。”蒋钦正色道，

“我派人打听过。

这刘基，半年工夫，献策定丹阳，夜袭破吴景。

到了秣陵，剿江匪，抄李家，压得本地豪强服服帖帖。

如今更发布招贤令，以工代赈，收拢流民。

听说秣陵现在人口都过十万了，这样的手段，是娃娃能有的？”

周泰听着，眼神变幻。

这些事，他也隐约听说过，但没往心里去。

如今蒋钦一说，细细琢磨，确实不简单。

“可他是汉室宗亲，扬州刺史的儿子，能看得上咱们？”周泰摸了摸脸上的疤，苦笑，

“咱们是水匪，他是官。

官匪不两立。

再说了，前阵子他不是刚剿了一股水匪，那个张莽，脑袋都挂城门口了。”

“张莽是张莽，咱们是咱们。”蒋钦道，

“张莽那厮，劫掠百姓，无恶不作。

咱们呢？咱们劫的是为富不仁的商贾，绑的是欺压乡里的豪强。

抢来的钱粮，大半分给了穷苦百姓。这能一样么？”

周泰沉吟。这话倒不假。

他们这伙人，虽然干的也是没本钱的买卖，但有规矩：

不劫穷苦百姓，不害妇孺老弱，劫来的财物，三成留作弟兄们的吃喝用度，七成分给沿江的穷苦渔民、农户。

也正因如此，他们在这九江一带，名声不算太坏，甚至有些穷苦人还念他们的好。

“可刘基能信么？”周泰还是担心，

“万一咱们去了，他翻脸不认人，把咱们一锅端了，怎么办？”

蒋钦早想过这个问题。他缓缓道：“所以不能贸然去。得先试探试探。”

“怎么试探？”

“咱们亲自去。”蒋钦道，

“扮作流民，混进秣陵。

一来，看看秣陵到底是不是像传闻那样，真心收拢流民，安置百姓。

二来，打听打听刘基的为人，听听百姓怎么说，兵卒怎么说。

三来，若有机会，亲眼看看刘基这个人。”

周泰眼睛转了转，点头：“这法子稳妥。

要是刘基真是仁义之主，真心待人，咱们就带着弟兄们去投。

要是沽名钓誉，或是对咱们这样的有成见，那就算了，继续在江上混着。”

“正是此理。”蒋钦道，

“咱们这几百号弟兄，跟了咱们这些年，不能把他们往火坑里推。