第26章 秣陵之行

三日后，刘繇正式颁下任命。

刘基为秣陵令，掌秣陵军政。

这个安排很巧妙，县令是地方长官，可理民政，在乱世中又有统兵之权。

虽只是县令，但独当一面，正是刘基所求。

“秣陵交给你了。”刘繇将印绶交到儿子手中，神色郑重，

“记住，治民如治水，宜疏不宜堵。练兵如炼铁，需千锤百炼。为父在宛陵，等你的好消息。”

“儿必不负父亲所托。”刘基接过印绶，入手沉甸甸的，是责任，也是信任。

当日，刘基与太史慈点齐五百兵，二百骑兵，三百步卒，皆是精锐。

又带了粮草、军械、药材若干，装成三十余车。

孙邵本要随行，被刘基劝住——宛陵政务初定，正是用人之际，孙邵留在州府，更能发挥作用。

晨光微曦时，队伍出宛陵东门，向秣陵进发。

从宛陵到秣陵，约百里。

沿途多是丘陵地带，山路崎岖，队伍行进不快。

刘基与太史慈并骑在前，亲卫左右护卫。

行了半日，过了石城，路渐平缓。

前方是片开阔地，有溪流蜿蜒，本是良田，如今却荒草丛生，不见人烟。

“公子请看。”太史慈指向前方。

刘基顺着他手指方向望去，只见溪边聚集着一群人，约百余，衣衫褴褛，面黄肌瘦。有老有少，有男有女，或坐或卧，神色麻木。

几个孩童在泥地里挖着什么，大概是草根、树皮。

是流民。

乱世之中，这样的景象，随处可见。

队伍走近，流民们惊恐地聚在一起，眼中满是戒备与恐惧。有年轻力壮的，握紧了手中的木棍、石块，虽然明知挡不住官兵，却仍本能地护着身后的老弱。

刘基勒马，示意队伍停下。

“诸位莫怕。”他开口道，声音尽量平和，

“我等是丹阳官兵，赴秣陵上任。路过此地，不会为难你们。”

流民们面面相觑，神色稍缓，但仍不敢放松。

刘基看向身后粮车，沉吟片刻，对太史慈道：“子义，取两车干粮，分与众人。虽是杯水车薪，总好过没有。”

太史慈抱拳：“公子仁德。”转身吩咐军士搬粮。

两车干粮搬出，是行军用的饼子，干硬，但能充饥。流民们见状，眼中顿时有了神采，却又不敢上前。

“都来领吧。”刘基下马，亲自拿起一块饼，递给最近的一个老者，“老人家，先吃点东西。”

老者颤抖着手接过饼，不敢置信地看着刘基，忽然跪倒在地：“谢军爷！谢军爷大恩！”

有人带头，其余人这才敢上前。军士们维持秩序，分发干粮。流民们领了饼，千恩万谢，有的当场就狼吞虎咽起来。

太史慈在刘基身边，低声道：“公子仁心，只是乱世流民无数，救得了一时，救不了一世。”

“我知。”刘基轻叹，“但见了，总不能视而不见。能救一个是一个吧。”

正说着，忽然听见一阵哭声。

是个小女孩，约莫十二三岁，衣衫破旧，小脸脏兮兮的，但眼睛很大，黑白分明。

她跪在一个妇人身边，那妇人躺在地上，面色蜡黄，双目紧闭，气息微弱。

“娘！娘你醒醒！”小女孩摇着妇人，哭声凄切。

刘基走过去，蹲下身，探了探妇人鼻息，还有气，但很弱。又摸了摸额头，烫得厉害。

“是发热。”他起身，对随行军医道，“来看看。”

军医是刘繇派的，姓陈，西十余岁，精于外伤，对内症也略通。

他上前诊视片刻，皱眉道：“公子，这妇人应是长途跋涉，饥寒交迫，又染了风寒。

若是平常，几副药可解。

但如今缺医少药，又在野外，恐怕……”

“尽力救治。”刘基道，“用咱们带的药。”

“诺。”

陈军医取出药箱，配了几味药材，让人生火煎药。小女孩跪在一旁，眼巴巴地看着，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

刘基问小女孩：“你们是哪里人？怎么流落至此？”

小女孩抽泣道：“我们……我们是淮阴人。爹爹前年战死了，家里就我和娘。

中原打仗，活不下去，听说江东安稳，就跟着乡亲们往南逃。

走了三个月，娘就病了……”

淮阴，那是徐州地界，西战之地，确实民不聊生。

“你叫什么名字？”

“我叫步练师。”小女孩怯生生道。

步练师……刘基心中默念一遍，只觉得名字好听，并未多想。

这乱世之中，流离失所之人何止千万，一个寻常小女孩的名字，他自然不会特别留意。

“好名字。”刘基点头，“你母亲会好的，别担心。”

药煎好了，陈军医扶起妇人，慢慢灌下。过了约一刻钟，妇人脸色稍缓，呼吸也平稳了些，但仍未醒。

“烧退了，但身子太虚，需好生休养。”陈军医道。

刘基看了看天色，己近午时。他们还要赶路，不能久留。