第6章 幻象

船行到洛川城外的最后一个渡口，天快亮了。

十六把船泊在一棵歪脖子柳树下。柳枝垂进水里，被水流冲得摇摇晃晃，像老太太洗头发。红灯灭了，烛芯浸在融化的蜡油里。

“从这里进城，走北门。守城卫兵卯时换岗，有半盏茶的空隙。”

姜无烬从乌篷里钻出来。身上衣裳半干了，粗布短打被河水泡过，硬邦邦的，一动就磨皮肤。发带还系着，靛蓝色褪成灰蓝。

“你呢？”

“回青芦。白砚还等着复命。”

十六把竹篙横在膝上，从怀里摸出一块干粮掰成两半。一半递给姜无烬，一半塞进自己嘴里。烧伤疤痕随着咀嚼的动作微微牵扯。

“洛川城里有守心盟的暗桩。城西‘陈记茶铺’，老板娘姓余。你说‘来一壶雨前，不加茉莉’，她就知道是你。”

“白砚的妹妹？”

十六嚼干粮的动作停了一下。

“不是。他妹妹在城南，开的是‘陆氏茶摊’。你找她没用，她什么都不知道。白砚故意把她放在明处，吸引缉异司的注意。真正的暗桩在城西。”

半阙在姜无烬腰间震了震：“白砚这人，心思深得可怕。连妹妹都拿来当幌子。”

“不是幌子。”十六把剩下的干粮塞进嘴里，含混地说，“是保护。他妹妹什么都不知道，缉异司抓了她也问不出东西。反而因为她‘没用’，能活到今天。”

竹篙点岸，船身离岸。十六撑船的动作和来时一样利落，竹篙入水无声，船头调转，逆流往北。

“告诉白砚，我会找到茶铺。”

十六的背影顿了一下。

“他让我最后问你一句。”

“什么？”

“祭坛里看见的东西，你信吗？”

姜无烬站在岸上，手里攥着那半块干粮。柳枝在她头顶晃，水珠子滴下来，落在发带上。

“信。但我不认。”

十六没回头。船驶进雾里，只剩竹篙划水的声音渐渐远去。半阙震了震：“她的因果线亮了一下。比之前任何一次都亮。”

“什么意思？”

“她信你。守心盟十六号，七年前被白砚从缉异司火镰下救出来。从此只信白砚一个人。今天她多信了一个。”

姜无烬把干粮塞进怀里，转身往城门方向走。干粮硬得像石头，硌着胸口。和铜钱硌着的感觉一样。

卯时的洛川城，城门刚开。

卫兵打着哈欠换岗，半盏茶的空隙，姜无烬混在进城卖菜的队伍里溜进去。菜农挑着担，筐里是沾着露水的小白菜。她走在一个挑萝卜的大娘身后，萝卜缨子扫过她肩膀，凉丝丝的。

城门洞很长，头顶是厚厚的城墙砖。砖缝里长着青苔，被来往行人的体温捂热，散发出一股陈旧的潮气。

她走过门洞时，星纹烫了一下。发带遮着，看不见光，但她自己能感觉到——像眼皮底下有只萤火虫在撞。

半阙震了震：“城墙上刻着缉异司的感应阵。专门探测承祀者的星纹波动。你刚才走过去，阵法亮了。”

“他们发现了？”

“没有。白砚的隐息草药膏起作用了。阵法亮了一下就灭，像被什么东西蒙住了。”

姜无烬摸了摸额前发带。药膏涂在星纹上，被河水泡过，效力还剩多少她不知道。但至少，阵法没有完全认出她。

洛川城的街道比青芦镇宽一倍。青石板铺路，两侧是砖木结构的二层楼房。檐角挂着褪色的布幌子，被晨风吹得晃来晃去。早起的伙计在门口洒水，水花溅到石板上，洇成深色的水渍。

她没首接去城西。先绕着城走了半圈，确认身后没有尾巴。

半阙一路没停嘴。

“左边那条巷子，三年前发生过斗殴。因果是一碗泼出去的馊饭。”

“右边那棵槐树，被雷劈过两次。第一次是因为树杈戳了鸟窝，第二次是因为鸟回来报复。”

“前面那个卖炊饼的，昨天少找了客人一文钱。今天他的炊饼会被狗叼走。因果循环。”

“你能不能安静点。”

“不能。我在帮你认路。洛川城的每一条巷子都有因果，我闻得到。你走哪条，我告诉你哪条安全。”

她拐进一条窄巷。两侧墙壁被岁月熏得发黑，墙根长着墨绿色的苔藓。巷子尽头是一间茶铺，门面不大，檐下挂着一块木匾——“陈记茶铺”。西个字，楷体，描金褪了一半。

店门刚开。一个女人蹲在门口生炉子。三十五六岁，头发用木簪挽着，额前碎发被汗水粘在鬓角。手里蒲扇扇得煤球冒火星。

姜无烬走过去：“来一壶雨前，不加茉莉。”

女人扇炉子的手停了一下。抬头看她。目光在她额前的靛蓝发带上停了一息。