脚步声很快到了院门外,停下。
接着,响起拍门声,和一个男人压低嗓音的呼唤:
“建国?建国兄弟?睡下了没?是我,梁老三!”
梁老三?村长?这么晚来干嘛?郑建国心里闪过一丝疑惑,对秦京茹使了个眼色。
秦京茹立刻会意,快速收拾了一下情绪,走到灶台边,背对着门口,假装在收拾碗筷。
郑建国则走过去,拉开了堂屋的门闩,打开门。
门外站着两个人。
打头的正是村长梁老三,缩着脖子,搓着手,脸上堆着惯有的、带着愁苦和算计的笑容。
他身后半步,还跟着一个女人。
女人裹着一件打着补丁的深蓝色旧棉袄,围着一条灰扑扑的围巾,头发在脑后挽了个紧巴巴的髻,脸色在月光和雪地反光下显得苍白憔悴,但眉眼轮廓依稀能看出年轻时的清秀。
正是白天秦京茹提过的,刚死了男人、留下西个孩子的寡妇——梁拉娣。
梁拉娣低着头,双手揣在袖子里,身体微微佝偻着,透着股浓重的疲惫和不安。
在郑建国看过去时,她才飞快地抬了下眼,眼神里充满了急切、哀求,还有一丝破釜沉舟般的决绝,随即又迅速垂下。
“三叔?拉娣姐?这么晚了,有事?”郑建国侧身让开门口,语气平常地问道,心里却己经转了几个弯。
梁老三带着刚死了男人的寡妇夜访,这组合,这时间,怎么看都透着不寻常。
联想到白天秦京茹说的梁拉娣顶了工位但粮食不够,他心里大概有了谱。
“哎,建国,还没睡啊?叨扰了叨扰了。”梁老三一边说着,一边和梁拉娣挤了进来,顺手带上了门,把寒风关在外面。
进了堂屋,看到厨房门口透出的灯光和里面秦京茹的背影(秦京茹听到动静,己经转过身,叫了声“三爷爷”、“拉娣婶”),梁老三脸上的笑容僵了一下,随即又扯开:
“京茹也在啊?正好,正好。”
秦京茹看看梁老三,又看看低着头不语的梁拉娣,心里明白他们肯定是有事找郑建国,自己在这儿不合适。
她是个有眼色的,立刻对郑建国说:
“建国哥,三爷爷和拉娣婶找你有事,我就先回去了。碗我明天再来刷。” 说着,就要往外走。
“等等。”郑建国叫住她,把用布包好的那点兔肉和馒头塞进她手里,低声道,
“拿着,路上黑,小心点。明天……不用来了,我走得早。”
秦京茹接过还有些温热的布包,握紧了,抬眼看了看郑建国,又飞快地瞟了一眼梁老三和梁拉娣,点了点头,没再多说,只是小声叮嘱了一句:
“那你……别悄没声儿就走了。” 说完,低头快步走出了堂屋,拉开门,身影很快消失在夜色里。
等秦京茹走了,郑建国才把目光重新投向梁老三和梁拉娣,脸上露出恰到好处的疑惑:
“三叔,拉娣姐,屋里坐?灶房有火,暖和点。”
三人进了依旧残留着肉香和麦香的厨房。
郑建国没让座(也没那么多凳子),自己靠在灶台边,看着梁老三。
梁拉娣则局促地站在门边,低着头,手指无意识地绞着破棉袄的衣角。
梁老三搓着手,脸上愁苦之色更浓,叹了口气,开口道:
“建国啊,这么晚来,实在是……没办法了。
三叔知道你在城里当采购员,路子广,认识的人多……
这不,拉娣她家的情况,你也知道,东升(梁拉娣亡夫)走得突然,留下西个娃娃,最大的才十岁,最小的还在吃奶……
拉娣顶了东升的班,去了矿上锅炉房,可那是个临时工,定额低,一个人那点口粮,养五个……实在是,揭不开锅了啊!”
他边说,边用眼角余光观察郑建国的脸色:
“拉娣今天回娘家想借点,可这年景,谁家有余粮?她娘老子也是没法子……
眼看着娃娃饿得嗷嗷哭,拉娣这当娘的,心都碎了……
三叔我这个当村长的,看着也揪心啊!可队里……队里也实在拿不出粮食了……”
铺垫了一大堆,梁老三终于图穷匕见,往前凑了凑,压低声音,带着哀求:
“建国,你看……能不能……想想办法,帮拉娣弄点粮食?
不拘什么,棒子面、红薯干都行!价钱好说,拉娣哪怕勒紧裤腰带,也一定想办法还你!
或者,你用得上她干啥活儿,她也绝无二话!实在……实在是走投无路了!”
果然。
郑建国心里冷笑。
白天秦京茹提到时,他就有预感。
这梁老三,倒是会做人情,带着苦主上门,用同情和邻里情分逼他就范。
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